: Reportage "C'est comme si on venait saluer notre propre père" : devant la basilique Saint-Pierre, une foule pressée de rendre un dernier hommage au pape

À Rome, dans les rues qui bordent le Vatican, des centaines de personnes attendaient, mercredi 23 avril au matin, de pouvoir se recueillir devant la dépouille du souverain pontife, l'un des moments forts après le décès d'un pape. Une image qui sera forcément marquante : son cercueil, sa dépouille au cœur de la basilique Saint-Pierre et les fidèles qui se succèdent à son chevet. La cérémonie a commencé à 9 heures et doit s'achever vers 10h15.

Plusieurs centaines de fidèles arrivent et des gens ont continué d'arriver sans cesse dans la matinée, par groupe de 50 ou 100 personnes, se massant derrière les barrières. Certains viennent ici avant d'aller au travail, des Romains surtout, comme les deux sœurs Lina et Lucia. En 2005, elles avaient "patienté 18 heures pour voir le corps de Jean-Paul II", alors, cette fois, elles seront parmi les premières. "Et tant pis si on dit généralement que les premiers sont les derniers, pas cette fois !", sourient-elle.

"Il a fait tout ce qu'il peut de sa force"

Il faut comprendre que pour les habitants de Rome, le pape François était une figure presque paternelle, quelqu'un que l'on pouvait croiser le matin ici dans les petites rues pavées aux abords du Vatican, quelqu'un que beaucoup de Romains ont déjà rencontré. Lucia, la sœur de Lina : "Le pape François est l'un des nôtres, il fait partie de notre vie, de notre famille. C'est comme si on venait saluer notre propre père."

Sont également attendus des pèlerins du monde entier, comme le père Noé, venu spécialement du Tchad, qui espère aussi être parmi les premiers à voir le corps du pape. "C'est pour ça qu'on est venus très tôt pour attendre et faire nos derniers hommages, raconte-t-il. C'est nécessaire parce qu'il a fait de son mieux, il a fait tout ce qu'il peut de sa force pour que l'Eglise soit équilibrée entre l'ancien et le nouveau." 

Le père Noé comme les autres fidèles vont devoir encore patienter un peu, les portes de la basilique Saint-Pierre sont ouvertes de 11 heures à minuit.