Au Cambodge, un rat bat un nouveau record de détection de mines

Il est nommé Ronin et il est âgé de 5 ans. Un rat a établi un nouveau record du monde en reniflant plus d'une centaine de mines au Cambodge, qui en est toujours parsemé en raison de décennies de conflits civils, a annoncé, vendredi 4 avril, l'organisation caritative belge APOPO, qui l'a désigné comme le rat détecteur de mines le plus performant de l'histoire. 

Ronin a traqué 109 mines terrestres mortelles et 15 autres engins explosifs depuis son déploiement en août 2021 dans la province de Preah Vihear, dans le nord du Cambodge, a précisé APOPO dans un communiqué. "Ses réalisations exceptionnelles lui ont valu le titre de Guinness World Records, ce qui souligne le rôle essentiel [de ces rongeurs] dans le déminage humanitaire", écrit APOPO.

La médaille d'or de l'héroïsme pour son prédécesseur

Ronin a battu le précédent record détenu par un dénommé Magawa, qui a détecté 71 mines terrestres et 38 munitions non explosées au cours de ses cinq années de service, avant de prendre sa retraite en 2021. Il est mort l'année suivante, après avoir reçu la médaille d'or de l'héroïsme pour avoir déminé environ 225 000 mètres carrés de terrain, soit l'équivalent de 42 terrains de football.

Ronin pourrait encore avoir deux années ou plus de travail de détection devant lui, selon APOPO. Le Cambodge reste parsemé de munitions et d'armes abandonnées au cours des conflits civils des années 1960 à 1998. Selon les chiffres officiels, quelque 20 000 personnes ont été tuées par des mines qui n'avaient pas explosé et d'autres vieux équipements militaires depuis 1979, pour le double de blessés.